"Szmaragd" pokonuje morza wiodąc na pokładzie Poganina, pirata, który okrada bogaczy, a łupy oddaje biednym. Nic więc dziwnego, że arystokracja go nienawidzi, biedota zaś uwielbia. Markiz Cainewood pragnąc pomścić śmierć swego brata, przysięga, że wyśledzi Poganina i go zabije. Spotyka jednak Jane, czarującą piękność o płomiennorudych włosach i lśniących, szmaragdowych oczach. Cainewood udziela jej schronienia przed złoczyńcami, którzy grożą jej śmiercią. Jane jest niepokorna, krnąbrna, irytująca i piękna. Jak dotąd żadna kobieta nie wzbudziła u markiza tak wielkiego pożądania. Kiedy Jane, choć niewinna i niedoświadczona, odpowiada na zaloty opiekuna, rozpoczyna się między nimi pełna niespodzianek gra miłosna.